Глава 1.
Дмитрий Ильич снова стоял на пристани и смотрел на красивый белоснежный теплоход. Так повторялось часто в последнее время. Ноги сами несли его на берег к этому красавцу теплоходу. Случалось так, что корабля не было на месте, он был в рейсе. И тогда Дмитрий Ильич начинал скучать, томился до самого того дня, когда снова мог видеть его.
Любуясь чистым и ухоженным судном, Дмитрий думал о том, как хорошо было бы плыть на нём по Волге, слушать плеск волн, смотреть на чаек, бросать им кусочки хлеба. В детстве он высоко подбрасывал хлеб и мелких рыбёшек, а чайки хватали корм на лету. Так приятно было сознавать, что с птицами тоже можно дружить.
Можно дружить с птицами, можно завести собаку или кошку, рыбок, наконец. Тогда будет о ком заботиться. И они будут любить тебя бескорыстно и преданно… Такие мысли приходили Дмитрию в голову здесь на Астраханской набережной, с которой виден был как на ладони великлепный теплоход.
Но тут же вспоминалась жена. И Дмитрий понимал, что никого он не заведёт никогда. Ведь от животных будет пахнуть, их надо будет купать, расчёсывать, кормить и мыть за ними миски. Его чистоплотная и брезгливая Таисия ничего такого не позволит ни себе ни ему.
Она даже детей не захотела иметь. Они ведь тоже шалят и пачкаются. Когда к Дмитрию в гости приходят коллеги врачи с детьми, то после их ухода Тая надевает перчатки и начинает стерильную уборку. Как после нашествия тараканов. При этом у неё такое лицо!
Теперь ей уже сорок пять, ему пятьдесят, и вроде бы поздно думать о детях. А мысли всё равно приходят и зависть берёт, когда смотришь на счастливых отцов и их малышей. Да и сам тоже виноват, настоял бы тогда в молодости на своём. А то соглашался и хотел «пожить для себя», как и жена. И досоглашался… Теперь вот надо приказывать себе не думать об этом.
Теплоход неожиданно загудел длинно и призывно. Звук полетел над Волгой и долго не затихал, подхваченный ветром и эхом. И Дмитрий понял, это его зовёт корабль. Он встрепенулся, грустные мысли ушли, на душе стало светло и радостно. Он знал, что сделает сейчас: купит билет на туристический рейс именно на этот теплоход. И чем скорее, тем лучше.
