1. Мисс Непризнанное Совершенство
Начинаю писать новый роман. С собой на главных ролях. Оцениваю взглядом местность: шесть квадратных метров кухни, стол под окном с плёнкой под мрамор. Вокруг большой чашки крошки от поломанной на квадратики шоколадки. Разговор двух старых подруг. Телефонный. Со стандартным началом:
— Как у тебя дела?
И впервые Илона Кошкина услышала от меня достойный ответ:
— Все в шоколаде!
Далее следует ожидаемый шок собеседницы:
— Рябина в шоколаде? Это что-то новенькое.
Рябина не псевдоним и не кличка. Меня действительно так зовут — Юлия Рябина. Фамилия с ударением на первый слог ещё в школе превратилась в ягоду рябину. Кличка прилипла ко мне намертво, и даже старая интеллигентная профессура в Университете с улыбочкой коверкала мою несчастную фамилию.
— Я начинаю новую жизнь.
— С кем? — выдала Илона бесцветным голосом.
Кошка действительно боялась выказать заинтересованность состоянием дел на моем самом личном на свете фронте. Я редко бывала не одна — за шесть лет ни с кем не склеилось ничего серьезного. Иногда даже до постели дело не доходило. Чаще всего мне в лицо говорили, какая я замечательная и какие они обычные и потому не достойны такой девушки. Короче — красиво меня посылали. Возможно, я действительно не выглядела доступной, и несостоявшиеся кавалеры боялись, что их загрызет совесть, когда они не перезвонят мне на следующий день.
В прошлом году я продержалась в отношениях аж целых три месяца, за которые написала, пусть и короткий, но самый лучший свой любовный роман. Как акын — писала, что видела, как чувствовала, о чем мечтала и чего в итоге не сложилось. Никто не виноват — обстоятельства, если только. Такое хорошее обтекаемое слово — обстоятельства, не сложилось… И вот уже год я ни с кем не знакомлюсь. Сначала решила взять паузу на месяц, потом на два… И случилось страшное: мужчины просто-напросто перестали меня замечать. Магия женщин-невидимок в действии.
Вот поэтому тему мужчин мы с Кошкой старались избегать. Вопрос «с кем?» был задан для проформы, ради шутки.
— Одна.
Тяжелый вздох от Кошки: и не поймёшь, облегчения или сожаления.
