Он сошел с пути…
Князь Запретного леса равнодушно проследил за исчезающей спиной всадника. Глаза, полные серебра, мягко блеснули в свете далеких звезд. Таких же одиноких и холодных, как и он. Правитель нечисти и нежити. Ребенок проклятого бога и земной женщины. Беспокойный король.
Пришел его черед возглавить Дикую охоту.
Запустив пальцы в длинную шерсть снежного лиса, он направил его вперед. Молчаливые братья и сестры не мешали, подчиняясь древнему закону Излома Осени. Стоило ездовому лису встать на тропу, выбивая хрустальными когтями ледяное крошево, как вокруг затанцевали неприкаянные души. Белесые твари растекались неясными образами, обдавая лицо и тело морозным дыханием смерти. Плясали и завывали, но те, что жили под луной, даже не догадывались о природе этих звуков.
«Ветер завывает», – шептались старики, но упорно прятали детей по домам.
И только одаренные ведали. Чувствовали приближение призрачных всадников и обвешивали себя артефактами, скрывали заклинаниями и молились забытым создателям.
Он знал это. Ловил отголоски чужого страха и упивался. Кислый привкус волчьей ягоды. Черный сок на устах с темной капелькой на бледной коже. Но и этого было мало. Поэтому Дикая охота неслась вдаль, собирая новые души и новые эмоции.
Переход из мира в мир. Из времени во время. Он, как и всегда, дался легко. Лис даже не почувствовал, мощными лапами прокладывая тропу для своего хозяина и его свиты. Лишь призраки слегка отстали, утягивая собратьев из родного мира в новый. Костлявые руки рвали тонкую материю, цепляясь за прошлое, но проигрывали. Они всегда проигрывали в этой неравной схватке с древней силой.
Прошлое… Настоящее… Будущее…
Столько разных реальностей, столько разных загадок. Свита казалась равнодушной и холодной, но Беспокойный король чувствовал, когда каждый из них попадал в свой мир. Он и сам предвкушал тот миг, когда минует грань дома. Именно там его сила была на пике, позволяя творить невероятные вещи. И он творил. Мог бы стать новым богом, но за столетия жизни ему наскучили подобные игры. Нет, он предпочитал свой Запретный лес и редкие интриги смертных.
