Тишина.
Только их дыхание нарушает её – неровное, прерывистое, будто даже воздух теперь принадлежит ему. Аскар проводит пальцем по её влажной коже, собирая капли душа, смешанные с её слезами. Лаванда и что-то ещё… что-то, от чего в его груди глухо стучит. Первые цветы. Первая весна после долгой зимы.
– Солёная, – шепчет он, касаясь губой её щеки, ловя дрожь на её ресницах.
Она вздрагивает, пытается что-то сказать, но слова путаются, голос срывается. Он знает это – знает, как она теряется, как её мысли разбегаются, когда он заставляет её повторять его слова. Грязные. Похабные. Те, от которых она заливается алым – не только лицо, но и грудь, кончики пальцев, даже колени.
– Повтори, – приказывает он, и она повинуется.
Её голос дрожит, но в нём нет страха. Только наслаждение.
Аскар знает – она его жертва. Но когда её пальцы впиваются в его плечи, когда её тело выгибается навстречу, он понимает: она счастлива.
И, может быть, она действительно связана с лесом. Может быть, он выбрал её не просто так.
Но сейчас это не важно.
Важно только то, как она пахнет весной.
Как срывается её голос.
Как она краснеет.
Глава 1. Лесной стон
Аскар
Я помню запах этого леса. Настоящий.
Не тот удушливый "свежий" аромат, что рекламируют в баллончиках для квартир. А ядрёный, едкий, живой – смесь преющей хвои, разлагающихся грибов и горькой сосновой смолы. Запах, от которого щиплет ноздри и сводит скулы.
Теперь здесь воняет бензином и перегаром.
Я иду по опушке, и под ногами – не упругий ковёр из мха, а битое стекло, вонзающееся в голые ступни. Но я не чувствую боли. Только гнев.
Люди.
Они гадят там, где спят. Оставляют после себя пластиковые пакеты, словно сброшенную кожу. Консервные банки с рваными краями – готовые перерезать глотку любому зверю. Презервативы, раздувшиеся как трупная плоть на ветвях молодых берёз.
Мои деревья шепчутся:
«Аскар… Они снова были здесь…»
Голоса старых дубов вибрируют в моих костях, как струны сгнившей арфы. Я чувствую их боль – не острую, а тупую, разъедающую, будто кто-то медленно выкручивает мои суставы ржавым гвоздодёром.
Я останавливаюсь у ручья
