29 декабря
Громкий хлопок двери не успокоил ее яростно бьющееся в груди сердце. Она в два шага оказалась у столика с большим зеркалом, освещенным лампами на раме.
В отражении злобно пыхтела растрепанная женщина. Ноздри быстро двигались из-за учащенного дыхания. Грудная клетка в такт вздымалась вверх.
Будто очнувшись от увиденного, она замерла и несколько раз моргнула.
В следующее мгновение дверь снова распахнулась.
– Женя! Мы не закончили разговор! Я не могу выпустить тебя на сцену.
Женя повернулась на громкий возглас своего концертного директора. Только начавший утихать огонь в темных зрачках балерины разгорелся с новой силой.
– Да, ты издеваешься?! Пошла вон из моей гримерки! – выкрикнула Евгения срывающимся голосом, указывая пальцем на дверь.
Изящная ладонь мелко дрожала, выдавая состояние женщины.
Лицо Елены, только что вошедшей в комнату, скривилось от негодования.
– Ты не можешь со мной разговаривать в таком тоне. – Она устало покачала головой. – Твои выходки меня так утомили, Жень… Алина выйдет на сцену вместо тебя. Это не обсуждается.
Елена развернулась на высоких шпильках, чтобы уйти, но ее остановила цепкая хватка руки Евгении. Кожу чуть выше локтя обожгло от чрезмерного давления холодных пальцев.
– Я готовилась год. ГОД! ЛЕНА! Почему я должна тебе объяснять? Ты должна быть заинтересована в этом, как никто другой. Моя карьера зависит от успеха этого выступления.
Елена дернула руку, освобождаясь от хватки, и прошипела:
– Как никто другой я знаю, что твоя карьера закончится, когда ты с ногой, которая не успела восстановиться, выйдешь на сцену. Малейшая ошибка, одно неверное движение – и пираньи, сидящие на первом ряду этого проклятого зала, разнесут в пух и прах все, что мы строили эти годы! Все! И ты дура, если этого не понимаешь.
Глаза защипало от горьких слез разочарования. Она опустила руку.
Женя прекрасно понимала, что Лена была права. Просто признавать это было невыносимо. Она до последнего надеялась, что сегодня получит подтверждение своего полного восстановления.
Но… в голове неумолимо звучал сухой голос Игоря, спортивного врача, занимавшегося ее реабилитацией:
