17 мая 1946 года
Берлин
Берлин, город засыпанный пеплом, пропитанный запахом гари и отчаяния. Среди руин бродили призраки – люди потерявшие все: дома, семьи и надежду. Роберт, молодой художник, брел по улице, заваленной обломками кирпичей и стекла. Его взгляд, потухший и безжизненный, скользил по разрушенным зданиям, словно пытаясь найти следы прошлого, тепла, которого больше не было. В душе царила пустота, холодная и всепоглощающая.
Роберт свернул на площадь, где когда-то был фонтан, а теперь из земли торчали лишь ржавые трубы, похожие на скелеты фантастических зверей. На ступенях разрушенного дома сидела женщина, обхватив колени руками. Ее плечи дрожали, рыжие волосы, выбившиеся из-под платка, падали на лицо, скрывая его. Роберт, движимый странным импульсом, подошел ближе.
Женщина подняла голову. Ее глаза, тусклые, как выгоревшее небо, на мгновение встретились с глазами Роберта. В этом взгляде он увидел отражение собственной боли, отчаяния и безысходности.
– Вы впорядке? – спросил он, сам удивляясь своему голосу, хриплому и неуверенному.
Женщина покачала головой, не произнося ни слова. Слезы катились по ее щекам,
оставляя темные дорожки на пыльной коже.
Роберт сел рядом, не зная, что сказать, как утешить. Да и нужно ли? Разве слова могут залечить раны оставленные войной?
Они сидели молча, каждый погруженный в свои мысли, в свое горе. Роберта внезапно пронзила мысль: эта женщина, хрупкая и сломленная, понимает его как никто другой. Он почувствал странную близость, родство душ, объединенных общей трагедией.
– Меня зовут Роберт, – представился он, желая разрушить гнетущую тишину.
– Элиза – тихо ответила женщина, вытирая слезы.
Они начали говорить, сначала робко, запинаясь, о пустяках – о погоде, о разрушенном городе. Но постепенно разговор становился глубже, затрагивая сокровенные струны души. Роберт рассказал о своей семье, погибшей во время бомбардировки, о своей мечте стать художником, которая казалась теперь такой бессмысленной, в мире где царит хаос и разруха.
Элиза слушала, соцувственно кивая. В ее глазах Роберт видел понимание, которого так жаждал. Когда он закончил, она рассказала свою историю – о работе медсестрой на фронте, о смерти любимого человека, о бесконечных кошмарах, преследующих ее по ночам.
