Вечер окутывал город мягким февральским сумраком. День святого Валентина дышал в спину романтическими надеждами и, одновременно, щемящей тоской одиночества. Анна, в элегантном платье цвета марсала, вошла в зал ресторана "La Romantique". Интерьер, утопающий в полумраке и украшенный алыми розами, казался ей одновременно чарующим и невыносимо контрастирующим с её нынешним состоянием.
Она попросила столик на двоих. Официант, молодой человек с участливым взглядом, проводил Анну к столику у окна, с которого открывался вид на заснеженный город. Она улыбнулась в ответ на его учтивость, но в её глазах читалась едва заметная грусть. Заказав бутылку сухого красного вина и две порции утиной грудки с вишнёвым соусом, она достала из сумочки телефон, стала листать ленту новостей и погрузилась в чтение, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей.
Официанты переглядывались, бросая на неё сочувственные взгляды. Каждый из них предполагал, что её спутник опаздывает, а может быть, и вовсе не придёт. Они видели, как она время от времени поглядывает на входную дверь, надеясь увидеть знакомое лицо. Но время шло, а место напротив оставалось пустым.
Анна же, не обращала внимания на их взгляды. Она знала, что сегодня её спутником будет она сама. Она решила подарить себе этот вечер, насладиться вкусной едой, хорошим вином и приятной компанией – своей собственной. И пусть мир вокруг думает, что она ждёт кого-то.
Время текло медленно, и в душе всё острее проступало чувство одиночества. Вокруг за столиками сидели счастливые пары, дарили подарки, слышались звуки поцелуев, ахи, вздохи, счастливый смех, тихие разговоры. Анна осмотрела свою тарелку, и мысли снова унеслись в поиски определения любви, которую она так ждала, но пока не нашла. Много времени отнимала работа дизайнера, а на личную жизнь почти ничего не оставалось. Мужчины же, что крутились рядом, – коллеги по работе и клиенты – не стоили доброго слова. Анна хотела чего-то особенного: романтики, волшебства и большой любви, да так, чтобы любовь была как в фильмах, одна и на всю жизнь.
Она сидела у окна, свет свечи трепетно играл в её волосах, подчеркивая лёгкую грусть в глазах. Столик, накрытый на двоих, теперь казался насмешкой. Глупая идея проводить так День святого Валентина. А что она ещё могла предпринять: сидеть дома одна и смотреть мелодрамы или отправиться на день рождения дяди Кости, куда была приглашена накануне. Где все будут интересоваться её личной жизнью, напоминать, что «часики тикают», либо предлагать варианты знакомства. Может быть ещё хуже – на вечеринке окажется кандидат на роль будущего мужа, одобренный всеми родственниками, положительный со всех сторон, предупредительный и любезный до тошноты. Тридцать восемь лет – возраст, когда одиночество ощущается острее, особенно в такой романтичный день. Анна уже собиралась потребовать счет, когда вдруг её взгляд зацепился за движение у входа в ресторан. Прибыл новый гость или гости. Анна не смогла разглядеть прибывшего через окно, так как обзор был ограничен. Она перевела взгляд на пламя свечей, что стояли на её столике в подсвечниках. Восковые слёзы катились по свечам вниз к основанию, но эти слёзы были напрасны.
