Андрей возвращался с работы, привычно шагая по узкой аллее, что вела через парк к его дому. Осень уже укрыла дорожки слоем золотых листьев, и каждый его шаг отзывался мягким хрустом опавших листьев. Погода стояла тёплая, и вечернее небо, окрасившееся в нежные розово-оранжевые оттенки, навевало тишину и спокойствие.
Погружённый в мысли, он почти не заметил, как к нему прибилась собака. Она следовала за ним на почтительном расстоянии, чуть склоняя голову, будто размышляла, стоит ли ему довериться. Когда Андрей обернулся, её взгляд зацепил его – выразительные, тёмные глаза с каким-то почти человеческим отчаянием. Эта собака не выглядела уличной: на ней был ошейник, а шерсть казалась ухоженной.
– Ты потерялась, да? – негромко спросил он, скорее сам у себя.
Собака замерла, словно понимая, что это обращение к ней. Она шагнула к нему чуть ближе, но не скакала радостно, как обычные бродячие собаки, а будто стеснялась навязываться. Андрей огляделся по сторонам, ища хоть кого-то, кто мог бы оказаться её хозяином. Парк уже пустел, люди расходились по домам и рядом не было ни одной живой души.
Его сердце, привыкшее к молчанию и одиночеству, вдруг сжалось, как если бы невидимая рука нежно коснулась его. Взгляд собаки, полный непередаваемой искренности и тихого доверия, заставил что-то внутри него вдруг ожить – то, что он давно захлопнул в глубине души, заперев на замок и забыв ключ.
После короткого раздумья он осторожно протянул ей руку, и собака чуть придвинулась, легко коснувшись его ладони влажным холодным носом.
– Ладно, пойдём, – выдохнул он, будто принимая решение, на которое ушло не одно мгновение. – У меня ты хотя бы переночуешь, а утром попробую найти твоих хозяев.
Собака шла рядом, чуть отставая, но в её каждом движении читалась тихая благодарность. Эта маленькая жизнь, так неожиданно вошедшая в его одинаковые будни, будто принесла с собой частицу тепла, которого ему так долго не хватало.
Глава 1
На следующий день Андрей проснулся рано, что для него было исключением в его редкие выходные. Первое, что он увидел, – это глаза, настороженно следящие за ним с другого конца комнаты. Собака лежала на полу, свернувшись калачиком у его старого кресла, будто всё время ждала, когда он откроет глаза. Её взгляд был таким спокойным и тёплым, что Андрей невольно улыбнулся.
