Глава 1
Ее влечение к Виктору было бурей эмоций, которые назревали в ней с тех пор, как она впервые поняла силу желания. Это была не просто мятежная прихоть или мимолетное увлечение. Это была глубоко укоренившаяся потребность, которая росла вместе с ней, вплетенная в самые нити ее существа. Его доминирование не было ролью, которую он играл; это была сущность его натуры, сила, которая сформировала ее желания и ее понимание мира. Каждый его жест, каждое слово, произнесенное этим низким, повелительным тоном, были молчаливым соблазном, симфонией силы и страсти, которая захватила ее сердце и душу.
В дни, предшествовавшие маскараду, Лиле казалось, что она живет во сне. Каждое мгновение с ее отцом было заряжено напряжением, которое было одновременно электризующим и ужасающим. Она обнаружила, что ее влекут именно те качества, которые должны были отталкивать ее, его строгость, его авторитет, его непреклонная сила. Но именно в моменты его нежности, когда он дарил ей редкую улыбку или нежное прикосновение, она чувствовала себя наиболее живой. Его доминирование было не просто бременем, а даром, ключом к миру страсти, который она жаждала исследовать.
Ее влечение к нему было тайным садом, орошаемым слезами ее тоски и шепотом ее самых темных мыслей. Оно становилось все ярче с каждым днем, с каждой встречей, с каждым общим взглядом, который говорил о любви, о которой никогда не могли бы сказать. В тишине своей комнаты она позволяла своему разуму блуждать по балу, где маскарад их жизни мог быть отложен в сторону и правда могла наконец раскрыться.
Дни, предшествовавшие маскараду, превратились в танец предвкушения, каждый момент – в осторожный шаг к пропасти их желаний. Лила чувствовала, будто балансирует на канате приличия, ее сердце колотилось от волнения недозволенного. Каждый жест, каждое слово, произнесенное между ними, было молчаливым заявлением о страсти, которая ждала их под покровом маскарада.
Ее влечение к Виктору было не внезапным откровением, а скорее медленным огнем, который тлел с того дня, как она впервые посмотрела ему в глаза и увидела глубину его власти. Ее привлекло не только его физическое превосходство, но и интеллектуальная доблесть и эмоциональная крепость, окружавшая его. В его суровом взгляде она увидела мужчину, который знал свой собственный ум, который мог с легкостью ориентироваться в коварных водах придворной политики и который мог защитить ее от суровых реалий мира, который часто казался таким неумолимым.
