Пролог
В раннем-раннем утре, когда на небе ещё горит последняя звезда, а на востоке лишь начинает проявляться бледно-розовая полоска зари, в воздухе витает особое чувство: будто мир на мгновение затаил дыхание, готовый к рождению чего-то нового. Именно в такой час Алина впервые ощутила, что её жизнь близка к переменам.
Старая деревянная дверь дома, оставшегося ей в наследство, легко поддалась её толчку. Сквозняк, ворвавшийся изнутри, пахнул прохладой, отголоском былого. Алина осторожно переступила порог, ощутив под ногами крепкие доски, которые будто шёпотом приветствовали новую гостью. Окно в дальней комнате было приоткрыто, и сквозь него в дом заглядывали жемчужные лучи рассвета.
«Говорят, здесь жила моя прабабушка, которая предсказывала людям их любовь, – вспомнила Алина. – Но зачем я сама здесь?» Она не имела точного ответа, однако знала, что у неё есть смутная надежда и тёплый внутренний порыв отыскать что-то особенное. В голове всё звучали строки из старого письма, найденного в ящике с семейными документами: «Когда расцветает первая нежность, слушай сердце. Оно не врёт».
Так начинался новый этап её жизни – и в стенах этого дома дремал свой особый этюд, который ждал пробуждения.
Глава 1. Рассвет и тишина
Солнечные лучи всё больше вытесняли предутреннюю полутьму. Под деревенским небом окончательно просыпалась природа: далеко слышался вкрадчивый кукареканьем петуха, раздавался сонный лай собаки, трепетали на ветру хрупкие стебли травы. Воздух был ещё прохладным, но уже наливался обещанием тёплого летнего дня. Роса, обильно укрывшая траву и кусты, поблёскивала на солнце, словно сотни крошечных зеркал.
Алина, выйдя на деревянное крылечко, вдохнула полной грудью эту свежесть. Вокруг царили простор и покой: дом стоял на отшибе деревушки, а за домом начинался луг, постепенно уходящий к линии леса. Слева тянулась просёлочная дорога, неровная и усыпанная гравием. Когда-то она была главным путём в этот край, но теперь здесь редко встречались приезжие.
Прислонившись к перилам крыльца, Алина осматривала владения, переданные ей по наследству от прабабушки. Дом был старым, двухэтажным, с высокими потолками и большими окнами, кое-где уже требовавшими замены стёкол. С фасада облезла зелёная краска, открывая сероватую древесину, но резные ставни сохранились вполне прилично: на них вырезаны были цветочные узоры, напоминавшие лёгкие штрихи музыки. В глубине двора росли кусты шиповника и мятника, а чуть поодаль виднелись две яблони, ветви которых изогнулись в подобии арки.
