Глава 1
Ещё в поезде по пути к морю Елене рассказали легенду о призраке, который обитает в старом сочинском пансионате. Она лишь улыбнулась: курортный роман с привидениями – звучало как шутка. В свои сорок два года она была слишком опытной, чтобы всерьёз верить в байки. Но, выходя из вагона на залитый солнцем перрон, Елена всё же ощутила приятное волнение. Впереди неделя свободы у Чёрного моря – кто знает, какие чудеса могут произойти?
Сочи встретил её тёплым влажным воздухом, пахнущим солью, магнолией и кипарисами. Старый «Пансионат Приморье» ждал гостей на самом берегу, окружённый пышным садом. За коваными воротами виднелся обветшалый особняк с колоннами – когда-то роскошный, а теперь чуть осевший от времени, словно хранящий в своих стенах давние тайны. Администраторша на ресепшене, выдавая Елене ключ, подмигнула: «Наш домовой по ночам иногда шалит, вы только не пугайтесь». Елена покивала, принимая тяжёлый бронзовый ключ с фигурным номерком, и почувствовала, как усталость долгой дороги отступает перед любопытством.
Поднимаясь по широкой лестнице на второй этаж, она бросила взгляд на просторный холл. У окна, распахнутого в сад, стоял мужчина и, кажется, наслаждался вечерним бризом. На мгновение их глаза встретились. Незнакомец – похоже, постоялец пансионата – был лет сорока пяти, высокого роста, с коротко стриженными тёмными волосами. Он внимательно посмотрел на Елену и дружелюбно кивнул, приветствуя. Елена чуть смущённо улыбнулась и отвела взгляд, продолжая путь вверх. Ей вдруг подумалось, что это место может преподнести ей гораздо больше, чем просто морской бриз и солнечные ванны.
Коридор на втором этаже оказался прохладным и сумрачным. Высокие потолки терялись в полутьме, половицы приятно поскрипывали под ногами. Отыскав свой номер, Елена долго возилась с замком – старым, тугим. В какой-то момент ей почудилось, будто кто-то прошёл позади по коридору. Она резко обернулась, сердце ёкнуло, но позади была лишь пустота и дрожащий свет старого плафона под потолком. В следующую секунду замок поддался, и дверь с протяжным скрипом отворилась.
