Нина проснулась, дезориентированная, на большой мягкой кровати в прекрасно обставленном гостиничном номере. Она приподнялась и огляделась, пытаясь вспомнить прошедшую ночь. Она была обнажена; ее одежда с предыдущего дня была аккуратно повешена на спинку стоящего рядом стула, но она не помнила, чтобы делала это. Она была одна в комнате; никаких признаков присутствия кого-либо из гостей. Она подошла к окну и немного раздвинула тяжелые шторы, глядя на город в лучах утреннего света. Глядя на проплывающие внизу здания, она начала вспоминать предыдущий вечер…
Встреча в рекламном агентстве затянулась допоздна. Обычно ей нравилось проводить мозговые штурмы в начале рекламной кампании, но эта встреча была более напряженной, чем обычно, потому что днем ее команда представила клиенту свои лучшие идеи, и все они были решительно отвергнуты, что заставило их вернуться к чертежной доске, в буквальном смысле слова. Что еще хуже, клиент не имел четкого представления о том, чего он хочет, но, очевидно, твердо знал, чего он не хочет, поэтому у них не было никаких ориентиров для работы, кроме попыток придумать различные креативные способы продвижения электрических грелок. Все свелось к тому, что у них появился говорящий талисман с хвостом из электрического шнура, когда в десять часов вечера они решили завязать с этим делом.
После семи вечера из города в пригород ходил только один поезд в час, а она как раз опоздала на 10-й; ей придется убить почти час, прежде чем она сможет сесть на 11-й. Трое ее сослуживцев собирались не ждать, а взять такси; они предложили ей втиснуться в машину, но это показалось неудобным. Ее подруга Мелани жила в центре города и предложила ей переночевать у нее, но Нина просто хотела пойти домой, покормить рыбок и расслабиться перед каким-нибудь ночным сериалом. Ничего личного, просто она хотела на ночь оставить в покое работу и все, что с ней связано, включая коллег.
Нина шла к железнодорожному вокзалу, разглядывая витрины различных магазинов, и думала, что в ожидании заглянет куда-нибудь перекусить – дальше по улице было несколько ресторанов. Она прошла мимо здания с отражающей поверхностью и остановилась, чтобы осмотреть себя. Ей показалось, что она выглядит очень усталой, но в целом неплохо: густые темные волосы блестящими волнами рассыпались по плечам, подчеркивая бледность кожи и ярко-зеленые глаза, окаймленные темными ресницами.
