Древний Тараз,
1 марта 1039 года
Первый мартовский день был по-весеннему тёплым и ясным. На голубизне безграничного небосклона поднималось восходящее солнце, озарявшее ослепительно-золотистыми лучами древний Тараз, утопавший в расцветающей зелени деревьев.
Древний Тараз был большим городом, расположенным на двух берегах реки Талас и окружённым со всех сторон крепостной стеной. Город имел четыре наружных ворот в крепости.
Тараз в древности назывался городом купцов. Его узкие улочки, вымощенные камнями, вели к центру, где находился многолюдный базар, говорящий на караханидско-уйгурском и персидском языках. В центре базара возвышалась мечеть с башнями и куполом. Через древний Тараз проходил Великий Шёлковый Путь, связывающий Китай с Европой. Караванные маршруты пролегали по территории современной Киргизии, Казахстана, Монголии, Индии, Турции, Ирана и Греции. Великий Шёлковый Путь действовал со времён II века до н. э. Древний Тараз – цитадель правителей города Восточно-Караханидского ханства, просуществовавшего с 940 по 1212 год.
С утра в тронном зале каменного дворца собрались на совет молодой правитель города Шах-Махмуд Карахан и его подчинённые. Карахан получил от гонца, прибывшего на рассвете, послание, в котором правитель Караханидского государства Арслан-хан Сулайман ибн Иусуф, находящийся в городе Баласагуне, дал ему указание разобраться по поводу назревавшего в Западно-Караханидском ханстве мятежа.
Правитель Тараза сидел на троне и осматривал подчинённых, которые с недоумением переглядывались, видимо, не зная, по какому поводу их собрали. Как только Карахан сообщил им о содержании послания Арслана-Хана, вмиг в тронном зале наступила мёртвая тишина. Тогда Шах-Махмуд взглянул на своего советника Абу-Бакыра.
– Ну что ты предлагаешь на сей раз, Аба-Бакыр? – жёстко спросил он, не отводя от него карих глаз.
