Часть 1
Глава 1. Агнесс фон Вейли
В то прекрасное утро баронесса Агнесс фон Вейли проснулась в замечательном настроении, всю ночь шел неспешно весенний дождик, ласково перебирая листву на кустах сирени под окном, а с самого рассвета сквозь неплотно задернутые шторы ее ласкало умытое теплое солнышко. Недолго понежившись в постели, Агнесс привела себя в порядок, умылась, надела любимое легкое платье и с аппетитом позавтракала. Предчувствие прекрасного ее не обмануло, она получила два письма с чудесными новостями. Одно письмо было от близкой подруги Ванессы. Она писала, что, наконец, встретила мужчину своей мечты. Они обручились и теперь совершают поездки по родственникам и друзьям, чтобы пригласить всех на свадьбу.
Агнесс была одновременно и рада, и удивлена. Ванесса всегда казалась ей очень расчетливой и даже холодной по отношению к окружающим ее людям. Она успешно занималась бизнесом, никогда не зависела от родственников и презирала мужчин, неспособных принимать жесткие решения. Угодить Ванессе было практически невозможно. И вдруг, такое письмо… полное восторга и мечтательности. Очень несвойственное ей.
Ванесса была подругой детства. Судьба свела их вместе, когда им было по одиннадцать лет. Годы обучения под присмотром строгих монашек, испытания, выпавшие на их долю, скрепили дружбу крепче самой страшной клятвы. Они знали друг о друге все, чувствовали состояние друг друга каким-то шестым чувством. Родные сестры бывают гораздо реже откровенны между собой, чем это было у них. С детских лет, они практически не расставались надолго и старались встречаться как можно чаще, выкраивая для этого каждый свободный день из своих загруженных будней. Ванесса была для Агнесс больше, чем просто подругой, она была самым близким человеком, которому можно рассказать все, не боясь предательства, попросить совета и получить самую искреннюю и всестороннюю помощь. Радуясь предстоящему торжеству, она от всей души пожелала Ванессе самого большого счастья.
В другом письме, от младшей сестры, сообщалось, что Мэгги приезжает к ней на каникулы на все лето. Перечитывая письмо от сестры, Агнесс, как будто видела ее перед глазами: стройную, милую, непосредственную. Она очень любила Мэгги, заботилась о ней. Девушки рано лишились обоих родителей и Агнесс заменила своей сестре и мать, и отца. Она делала все, что считала нужным, чтобы Мэгги получила хорошее образование и унаследовала прекрасные манеры, свойственные древнему роду фон Вейли. В этом году Мэгги исполнялось семнадцать лет, ей оставался один год обучения в престижном пансионе, необходимо было решить вопрос о дальнейшем образовании, выбрать учебное заведение и специализацию. Мэгги была талантливой и совсем неглупой девушкой. До сих пор она не создавала проблем своей сестре, стараясь как можно лучше учиться и достойно вести себя в обществе.
